Expertenrat von Chefguide Mentor Vokshi über den gefährlichsten Abschnitt des Peaks of the Balkans-Trails
Die Wanderung von Valbona nach Theth ist die bekannteste Etappe des Peaks of the Balkans-Trails in Albanien. Die meisten Wanderer absolvieren sie im Sommer problemlos — ein langer, wunderschöner Tag über den Valbona-Pass mit Blick auf die Albanischen Alpen.
Doch es gibt einen Abschnitt dieser Route, der sich unter Schnee vollständig verändert. Es ist nicht der höchste Punkt. Es ist nicht der längste Abschnitt. Es ist der Abstieg vom Valbona-Pass ins Tal — und es ist der einzige Ort auf dem gesamten Peaks of the Balkans-Trail, an dem ein tödlicher Unfall stattgefunden hat.
Wer die Wanderung von Theth nach Valbona (oder Valbona nach Theth) im Mai, Juni oder nach einem späten Schneefall plant, sollte diesen Beitrag lesen, bevor er aufbricht.
Die Wanderung Valbona–Theth: Die wichtigsten Fakten
Bevor wir zu den Winterrouten kommen, das Wichtigste zu dieser Etappe:
- Distanz: ca. 19 km (Valbona nach Theth)
- Höchster Punkt: Valbona-Pass (Qafa e Valbonës) — ca. 1.800 m
- Schwierigkeit: Mittel bis anspruchsvoll im Sommer; ernsthaft bei Winter- oder Frühjahrsbedingungen
- Startpunkt: Dorf Valbona (erreichbar per Fähre vom Koman-See oder auf dem Landweg)
- Endpunkt: Dorf Theth, Albanien
Die Wanderung ist in beide Richtungen möglich. Viele Wanderer wählen die Richtung Theth nach Valbona — der Aufstieg aus Theth ist steil, der Abstieg nach Valbona im Sommer jedoch sanfter. Bei Winterbedingungen spielt die Richtung weniger eine Rolle als die Frage, welchen Weg man am Pass einschlägt.
Warum der Abstieg vom Valbona-Pass im Winter gefährlich ist
Jede Wander-App — Komoot, Wikiloc, Maps.me — zeigt dieselbe Route. Im Sommer ist sie die richtige: eine Traverse von der Passhöhe nach Nordnordwest, über Serpentinen, einen langen horizontalen Abschnitt und dann hinunter zur Talwiese beim Simoni Café.
Das Problem liegt im ersten Teil des Abstiegs. Liegt dieser Hang unter Schnee, wird die Traverse zu einer steilen, vereisten Flanke mit einem Neigungswinkel, der bei einem Sturz kaum zu kontrollieren ist. Ohne Steigeisen oder Eispickel ist ein Sturz hier nur sehr schwer aufzuhalten.
Hier haben sich Unfälle ereignet. Hier geschah der einzige tödliche Unfall auf dem Peaks of the Balkans-Trail.
Wir haben uns mit Mentor Vokshi zusammengesetzt, einem der erfahrensten Guides auf der Strecke Valbona–Theth, um genau festzuhalten, was je nach Bedingungen am Pass zu tun ist. Nachfolgend erklärt er — dargestellt auf GPS-Routen in Google Earth — welche drei Wege zur Verfügung stehen.
Drei Wege, drei Bedingungen
Weg 1 — Normaler Sommerweg
Wann nutzen: Pass und Hang darunter sind schneefrei. Typischerweise Mitte Juli bis Oktober.
Dies ist der Weg, der in allen Karten-Apps angezeigt wird. Er verlässt die Passhöhe in nordnordwestlicher Richtung, folgt einer leicht geneigten Traverse, führt durch Serpentinen unterhalb eines großen Felsens, überquert einen langen horizontalen Abschnitt und endet im Tal beim Simoni Café.
Bei trockenen Verhältnissen ist er sicher und gut markiert. Bei Schnee und Eis — besonders auf der anfänglichen Traverse — wird er jedoch wirklich gefährlich. Der Neigungswinkel macht es bei einem Sturz ohne die richtige Ausrüstung nahezu unmöglich, sich selbst aufzuhalten.
Dieser Weg sollte bei erheblichem Schnee auf der Flanke unterhalb des Passes nicht verwendet werden.
Weg 2 — Winterroute: Volle Schneebedingungen
Wann nutzen: Das gesamte Gelände liegt unter tiefem Schnee, einschließlich des Sattels selbst. Typischerweise April bis Mitte Mai sowie nach größeren Spätschneefällen.
Wenn der Sommerweg unter Schnee begraben ist, nehmen erfahrene Guides eine völlig andere Linie. Diese Route verlässt den Pass in grob nordöstlicher Richtung und führt direkt durch eine steile, schmale Rinne bergab — schnurstracks auf den flachen Abschnitt am Fuß des Berges, wobei der gefährliche Traversenabschnitt vollständig umgangen wird.
„Dieser Weg erfordert viel Erfahrung mit Schnee und Eis. Man braucht mindestens einen Eispickel. Steigeisen wären noch besser. Und B1-Bergstiefel als Minimum — B2, wenn vorhanden.” — Mentor Vokshi
Die Rinne ist steil. Bei einer geführten Tour von Valbona nach Theth schlägt der Guide mit dem Eispickel Stufen in den Schnee, damit die Gäste sicher Fuß fassen können. Das ist kein Komfort — es ist ein echter Sicherheitsvorteil.
Wenn der Schnee zu schmelzen beginnt und Felsen im oberen Teil der Rinne freigelegt werden, entsteht Steinschlaggefahr. Dann ist der dritte Weg die richtige Wahl.
Weg 3 — Winterroute: Schmelzender Schnee
Wann nutzen: Schnee ist vorhanden, aber am Schmelzen — typischerweise Ende Mai bis Juni. Der obere Teil der Winterrinne ist teilweise eisfrei und dem Steinschlag ausgesetzt.
Dies ist die anspruchsvollste der drei Optionen. Sie beginnt auf dem Sommerweg vom Pass und zweigt an einer klar markierten Stelle ab — es gibt ein Schild an einer kleinen Kiefer — wo der Pfad nach rechts abbiegt. Von dort führt er durch eine flach geneigte Wiese (meist noch schneebedeckt, aber ohne die steile Exposition) und mündet dann wieder in die Winterrinne, der er bis ins Tal folgt.
Dies ist die sicherste der Winteroptionen — erfordert aber dennoch Sorgfalt. Auch weicher Schnee auf dem Wiesenabschnitt kann ohne geeignetes Schuhwerk rutschig sein.
Welche Ausrüstung man für die Wanderung Valbona–Theth im Winter braucht
Mentor war direkt:
„Unterschätzt die ganze Sache nicht. Das Minimum für Wanderer ohne Guide bei Winterbedingungen ist ein Eispickel. Ohne ihn bringt man sich in Lebensgefahr. Steigeisen sind besser. B2-Stiefel sind besser. Je besser man vorbereitet ist, desto sicherer ist man.”
Mindestausrüstung für Winter- oder Frühjahrsbedingungen:
- Eispickel (Pflicht)
- B1-Bergstiefel (Minimum); B2 empfohlen
- Steigeisen (dringend empfohlen bei hartem Schnee)
- Trekkingstöcke
Wer keine Erfahrung in der Winterbergwanderung hat oder Schneebedingungen nicht selbst einschätzen kann, sollte für diese Etappe einen lokalen Guide buchen. Den Rest des Peaks of the Balkans-Trails können viele auch alleine bewältigen. Der Abstieg vom Valbona-Pass bei Frühjahrsbedingungen ist eine andere Angelegenheit.
Selbsteinschätzung: Die wichtigste Fähigkeit auf dieser Wanderung
Mentor brachte einen Punkt klar auf den Punkt:
„Man kann den Leuten nie vollständig sagen, was sie können und was sie tun sollen. Selbsteinschätzung ist das Wichtigste. Wir können Ratschläge geben, die Karte zeigen, GPS-Daten bereitstellen. Aber wenn sie sich nicht sicher fühlen, sollten sie das Unternehmen oder einen Guide kontaktieren.”
Vor dem Aufbruch sollte man sich folgende Fragen stellen:
- Habe ich Erfahrung mit steilem, schneebedecktem Gelände?
- Habe ich einen Eispickel und weiß, wie man ihn zur Selbstsicherung einsetzt?
- Kann ich Schneebedingungen einschätzen — stabil gegenüber am Schmelzen?
Wer eine dieser Fragen mit Nein beantwortet und im Mai oder Anfang Juni unterwegs ist, sollte vorher Kontakt aufnehmen. Aktuelle Bedingungen am Pass sowie eine Empfehlung zum richtigen Weg sind auf Anfrage erhältlich.
Die Peaks of the Balkans mit BNA planen
BNA bietet den vollständigen Peaks of the Balkans-Trail sowohl als geführte als auch als selbstgeführte Tour an. Jeder Teilnehmer einer selbstgeführten Tour erhält vor der Abreise ein ausführliches Briefing zu aktuellen Streckenbedingungen — einschließlich des Abstiegs vom Valbona-Pass. Die Guides haben diesen Abschnitt bei allen nur denkbaren Bedingungen geführt, von vollem Schnee Anfang April bis zum Schmelzen Ende Juni.
10 Tage Peaks of the Balkans — Selbstgeführt | 10 Tage Peaks of the Balkans — Geführt
Fragen zu Zeitplanung oder Bedingungen? Eine E-Mail an info@bnadventure.com genügt — das Team prüft die Bedingungen auf dem Trail während der gesamten Saison und gibt eine ehrliche Einschätzung.
Dieser Beitrag basiert auf einer Folge des Peaks of the Balkans Podcast, aufgezeichnet mit Mentor Vokshi, Chefguide, April 2026. Die vollständige Folge gibt es hier →.
Die GPS-Tracks für alle drei in diesem Beitrag gezeigten Wege stehen zum Download bereit. Die Karten wurden mit Google Earth erstellt und von Mentor Vokshi auf Basis seiner direkten Erfahrung als Guide auf dieser Strecke eingetragen.